Artistul vizual Dima Kashtalyan a crescut în Belarus, neavând background-ul artistic clasic, în care un tip care desenează de mic, este dat de părinți la o școală de arte și de acolo își vede frumos de carieră. A crescut în contratimp cu familia, iar lucrările sale de început au fost o revoltă împotriva celor care nu credeau în el. Ulterior a ajuns să-și dezvolte stilul personal din puncte și tușe fine, în prezent ajungând să aibă lucrări comisionate, cam la paritate cu cele făcute pentru expoziții sau de amorul artei.

A colaborat printre alții cu New York Times sau Lavazza, a participat la multe festivaluri de street art și vrea să fie un artist conectat la prezent. Mesajul său – Fii Om cu O mare și încearcă să fii mai bun decât ieri. Hai să-l descoperim împreună pe Dima în portretul de mai jos.

un interviu în exclusivitate pentru WeInvent, din seria #perspective

Bună, Dima! Povestește-ne puțin despre tine, ca oamenii din România să afle mai multe. Care este povestea ta?

M-am născut și am crescut în Belarus, în Minsk, într-o familie destul de tipică, cu mijloace foarte modeste. Prin urmare, familia mea nu avea nicio legătură cu arta sau creativitatea de vreun fel. De asemenea, merită să subliniem că atunci când am devenit interesat de desen, părinții mei nu au fost deosebit de încântați și nu m-au susținut. Am auzit fraza clasică pe care mulți oameni creativi o întâlnesc: arta și desenul nu sunt profesii adevărate. „Găsește-ți o slujbă potrivită, una care este plătită constant”.

Așadar, având în vedere experiența mea, călătoria mea în lumea artei a fost departe de a fi simplu. Nu s-a întâmplat imediat, nu ca rezultat al unei scântei sau pasiuni din copilărie pentru desen. A trebuit să îmi construiesc puterea și curajul în timp, în timp ce mă căutam pe mine însumi.

Nu am o educație formală în artă. Sunt un artist autodidact. Interesul meu pentru desen a început când eram încă la școală și am descoperit lumea graffiti-urilor, care mă fascina profund. După cum am menționat, provin dintr-o familie foarte obișnuită și destul de conservatoare, așa că graffiti-urile au devenit ceva luminos și magic pentru mine – o modalitate de a scăpa din plictiseala vieții de zi cu zi într-o lume imaginată, colorată.

Cum ți-ai dat seama că vrei să devii ilustrator? Și, cel mai important, de ce?

La un moment dat, mi-am dat seama că vreau să urmez calea unui artist – nu doar a unui ilustrator. Ilustrația este doar o parte a vieții mele creative, unul dintre interesele mele. Da, chiar îmi place și continui să cresc în această direcție. Dar, per total, sunt un artist care creează diverse lucrări în diferite medii, pentru scopuri diferite. Deci nu, nu sunt exclusiv un ilustrator.

Aș spune că motivul pentru care am devenit artist constă în câteva lucruri cheie. În primul rând, îmi place cu adevărat să desenez, să lucrez cu culoarea, să inventez personaje și narațiuni. La un moment dat în viața mea, asta mi-a lăsat o impresie puternică. A început cu graffiti, care ulterior a evoluat în ilustrație, pictură și tot restul. Mi-a permis să evadez din cotidian și a devenit, de asemenea, un fel de protest – împotriva părinților mei, împotriva școlii. O formă personală de rebeliune. Pentru mine, a fost ca o ușă magică din griul vieții de zi cu zi.

#principii

De asemenea, cred că ceea ce m-a ajutat să persist atât de puternic a fost caracterul meu – o anumită încăpățânare și un simț al principiilor. Îmi amintesc că în primele etape ale călătoriei mele creative, am fost condus de acest sentiment că trebuia să demonstrez că pot fi un artist, unul bun. De fapt, drumul meu timpuriu nu a fost modelat de sprijin extern – a fost definit de rezistență. Părinții mei nu m-au susținut. Am fost doar eu și dorința mea de a desena. Și la un moment dat, când am devenit mai încrezător, m-am gândit: „Bine. Vă arăt eu vouă. Voi fi artist.”

Multă vreme, desenul și creativitatea au fost mai mult un hobby – ceva ce făceam doar pentru că îmi plăcea, în timp ce lucram la diverse locuri de muncă pentru a-mi plăti facturile. În cele din urmă, am ajuns la concluzia că vreau să-mi câștig existența exclusiv prin muncă creativă. Acesta a fost probabil un punct de cotitură pentru mine. Primul pas pe care l-am făcut către acest obiectiv a fost să învăț Photoshop și Illustrator, apoi să obțin un loc de muncă ca designer la o tipografie. De asemenea, am început să fac picturi murale personalizate.

Care sunt cele mai bune lucrări ale tale după toți acești ani?

Aș evidenția două tipuri de lucrări ale mele cele mai bune sau preferate. Un tip include cele care sunt profund importante pentru mine din motive personale – este posibil să fi fost create cu mult timp în urmă sau în orice etapă a călătoriei mele artistice. Acestea sunt piese care surprind un sentiment interior viu pe care l-am avut la un moment dat, reflectat în subiect sau compoziție.

De exemplu, o astfel de lucrare este prima mea pânză color, pe care am creat-o la Kiev după ce m-am mutat acolo din Belarus. Acea mutare a marcat un punct de cotitură major în viața mea – mediul meu s-a schimbat, mentalitatea mea s-a schimbat. Și acea pânză reflectă puternic acele schimbări de dispoziție și perspectivă prin intermediul elementelor vizuale. Unele dintre aceste lucrări sunt legate de lupte interioare sau confruntări cu trecutul meu – au fost ca o formă de dovadă pentru mine însumi că aș putea fi artist.

A doua categorie de lucrări preferate sau cele mai bune sunt de obicei cele mai recente lucrări ale mele. Încerc întotdeauna să cresc și să mă perfecționez cu fiecare lucrare nouă – în tehnică, în compoziție, în povestire. Din acest motiv, piesele mai noi tind să pară mai rafinate, mai echilibrate și mai captivante în ceea ce privește compoziția și conceptul. De regulă, tind să le plac mai mult. Voi atașa câteva dintre aceste lucrări aici.

Cât de mult este artă de dragul artei și cât din arta ta este comisionată?

Aceasta este o întrebare foarte interesantă. Cred că diferiți artiști și diferiți oameni ar avea răspunsuri complet diferite.

În ceea ce mă privește, abordez toate lucrările pe care le creez în același mod. Fie că este vorba de o piesă personală complet originală, o lucrare comandată realizată în stilul meu caracteristic pentru un colecționar privat, o organizație comercială, o companie sau chiar o pictură murală – urmez întotdeauna același principiu. Fac tot posibilul să fac fiecare piesă cât mai calitativă și captivantă posibil, în termenul și condițiile date.

Și, bineînțeles, încerc întotdeauna să-mi mențin identitatea și ideile, chiar și în munca comercială cu obiective specifice. Preiau proiecte doar dacă există loc să mă exprim și să creez ceva interesant și original. De aceea, personal, nu separ aceste două direcții. Aș spune chiar că mă bucur că viața mea creativă le include pe amândouă.

Găsesc la fel de multă bucurie în crearea de lucrări personale — cele pe care le fac așa cum îmi doresc, cu deplină libertate — pe cât găsesc în interpretarea și reimaginarea proiectelor comandate prin propria mea lentilă artistică. Această provocare este la fel de fascinantă pentru mine.

Așadar, este greu de spus unde se află arta „adevărată” între cele două. Cred că echilibrul dintre ele este de fapt cea mai bună modalitate de a mă exprima. Lucrările pur personale, create de dragul artei, pot uneori să ducă lipsă de claritate sau direcție. Pe de altă parte, structura și provocările lucrărilor comandate mă împing adesea să găsesc soluții unice, neașteptate — idei care poate nu ar fi prins viață niciodată fără aceste constrângeri.

În cazul meu, lucrările originale și proiectele comandate îmi alcătuiesc în prezent practica în părți aproximativ egale — aproximativ 50/50. În anumite momente, una preia conducerea asupra celeilalte, dar, în medie, este echilibrată.

Ai avut parte de colaborări cu NY Times sau Lavazza. Cum au apărut? Spune-ne mai multe.

Proiecte de acest gen, precum și colaborările cu clienți importanți sau branduri cunoscute, tind să se desfășoare în moduri foarte diferite de fiecare dată. Chiar și în cazurile The New York Times și Lavazza, căile care au dus la aceste oportunități au fost complet diferite.

Cu The New York Times, a fost o poveste mai simplă. Directorul lor artistic, care era deja familiarizat cu munca mea și o urmărea, m-a contactat. Mi-a spus că au un articol viitor care, în opinia sa, s-ar potrivi perfect pentru ilustrații în stilul meu. Mi-a oferit oportunitatea de a le crea și am acceptat cu bucurie. În cele din urmă, toată lumea a fost mulțumită de colaborare.

#lavazza

Povestea Lavazza este mai neobișnuită – iar viața aduce uneori aceste întorsături neașteptate. S-a întâmplat așa: participam la UpFest, unul dintre cele mai mari festivaluri de artă stradală din Europa, desfășurat la Bristol. În timp ce pictam muralul, un bărbat s-a apropiat de mine și mi-a spus: „Bună ziua, nu vă voi distrage – văd că sunteți profund concentrat asupra muncii dumneavoastră.” Mi-a întins o foaie de hârtie și mi-a spus: „Ia asta – avem un proiect care te-ar putea interesa. Căutăm un stil proaspăt și cred că al tău s-ar putea potrivi.” I-am mulțumit și am continuat să lucrez.

Mai târziu, după festival, am citit ce era scris pe acea hârtie. Era o invitație de a depune o cerere pentru un proiect internațional major al Lavazza, care reunește 16 sau 17 artiști din diferite țări – fiecare pentru a crea o pictură murală mare pe o temă specifică în orașul Torino. Întregul proiect a fost organizat de Lavazza. Mi-am trimis cererea și a fost acceptată. După aceea, am colaborat cu compania și am creat o pictură murală în Torino.

Am aflat mai târziu că bărbatul care mi-a înmânat acea hârtie era de fapt directorul de marketing de la sediul central al Lavazza. Ne-am întâlnit din nou la Torino în timpul creării picturii murale.

Ce zici de inteligența artificială? Este acesta sfârșitul lumii artei așa cum o știm? Simți deja rezultatele acestei revoluții?

Este clar că inteligența artificială își pune deja amprenta asupra profesiilor creative – în special în spațiul digital, cum ar fi designul, ilustrația și crearea de conținut. Și pe măsură ce tehnologia, lumea și creativitatea evoluează în continuare, și arta se va schimba inevitabil.

Personal, nu am experimentat până acum schimbări semnificative. Aș spune, de asemenea, că nu mă tem de ascensiunea inteligenței artificiale. În acest stadiu, nu o folosesc cu adevărat în procesul meu creativ, cu excepția lucrului cu text – traduceri, editări, lucruri de genul acesta. Dar când vine vorba de elemente vizuale, generarea de idei, schițe și așa mai departe, inteligența artificială nu este ceva care să mă ajute să ating un nou nivel în acest moment.

#AI

În același timp, inteligența artificială nu este încă incapabilă să creeze stiluri sau imagini cu adevărat originale sau noi. De cele mai multe ori, este mai degrabă ca un colaj digital a ceea ce există deja. Așadar, pentru oameni ca mine – cei cu un stil artistic distinctiv și o viziune personală – nu există o amenințare reală în această etapă. Și având în vedere că oamenii sunt ființe sociale, cred că artiștii care creează cu mâinile lor și produc ceva original și cu adevărat personal vor continua să fie solicitați pentru o lungă perioadă de timp.

#provocari

Da, unii ilustratori de nivel mediu – în special cei care lucrează în stiluri la modă, fără o voce individuală puternică – se vor confrunta probabil cu provocări, iar inteligența artificială i-ar putea înlocui pe unii dintre ei. Dar nu văd asta ca pe o problemă – este doar o parte naturală a vieții, o realocare a forței de muncă care are loc ori de câte ori apar noi tehnologii. Așa a fost întotdeauna de-a lungul istoriei. Oamenii se adaptează.

Deci, în acest sens, nimic nu este cu adevărat nou – și sunt, de asemenea, deschis și gata să mă schimb și să mă adaptez la noua lume, dacă este necesar. Dacă există o oportunitate, aș fi chiar fericit să folosesc noile tehnologii pentru a crea ceva original, ceva ce nu s-a mai făcut până acum.

Care sunt principalele mesaje pe care vrei să le transmiți oamenilor din întreaga lume?

Transmiterea de mesaje prin artă este o chestiune delicată. Aș spune că mesajele principale din munca mea sunt următoarele – cele pe care mi le adresez mie însumi, dar care ar putea rezona și cu ceilalți.

Primul mesaj este: rămâi om, indiferent de circumstanțe. Străduiește-te să fii un Om cu O mare. Fii sincer cu tine însuți. Încearcă să fii mai bun decât erai ieri.

Un alt mesaj important este: interacționează cu ceilalți. Ascultă cu adevărat oamenii. Caută înțelegerea reciprocă și compromisul. În opinia mea, conexiunea umană și colaborarea sunt esențiale. Suntem ființe sociale – oamenii au nevoie de alți oameni. Și numai împreună putem crea ceva mai semnificativ și putem continua să evoluăm.

Care sunt sfaturile tale pentru tinerii care intră în domeniul ilustrației?

Primul sfat: gândește-te cu atenție dacă aceasta este cu adevărat calea pe care vrei să o urmezi. Aceasta nu este o profesie garantată. Nu există un venit garantat, iar călătoria poate fi foarte incertă și plină de provocări. Dacă nu ai niciun fel de sprijin sau timpul și resursele necesare pentru a investi în educația și dezvoltarea ta, gândește-te cu adevărat dacă este direcția potrivită pentru tine.

De asemenea, aș recomanda să studiezi cât mai mulți alți artiști și mișcări creative – trecute și prezente. Este important să dezvolți un vocabular vizual larg, nu doar în ilustrație, ci și în domenii conexe, cum ar fi designul, tipografia, pictura, chiar și arhitectura peisagistică sau designul industrial. O înțelegere generală a disciplinelor creative adiacente te va ajuta să creezi lucrări mai originale și mai convingătoare.

Și, bineînțeles, ia-ți timp să te întrebi la ce ești bun și la ce nu ești. Gândește-te cum să-ți depășești punctele slabe, astfel încât acestea să nu devină obstacole. Descoperă-ți punctele forte și, mai important, calitățile unice – cele care te diferențiază de ceilalți și îți definesc stilul personal. Cred că, mai ales astăzi — într-o lume suprasaturată de conținut și condusă de tehnologii în rapidă evoluție — originalitatea contează mai mult ca niciodată. Este ceea ce te face să ieși în evidență printre milioane de alți artiști.

Care sunt principalele tale influențe și inspirație? Cum te descurci cu lumea reală?

E greu de identificat exact ce a avut – sau continuă să aibă – cea mai mare influență asupra mea. Dacă vorbim despre mine ca artist, pot identifica câteva etape cheie.

Primul punct de cotitură a fost descoperirea graffiti-ului și a picturii cu spray. Acesta a fost un moment puternic și viu pentru mine. Următoarea schimbare majoră a venit când am învățat cum să utilizez instrumente digitale – programe raster și vectoriale – care mi-au extins orizonturile creative și mi-au dat noi impulsuri pentru exprimarea artistică.

Un alt moment important a fost vizitarea expoziției personale a lui Slauk, un artist grafic belarus cunoscut pentru lumile sale imaginare și narațiunile interesante. Acea expoziție a avut o influență puternică asupra lucrărilor mele ulterioare. Cam în aceeași perioadă – doar o săptămână mai târziu – am participat la o altă expoziție unde am văzut piese grafice extrem de detaliate. Atunci am decis că vreau să încerc să creez o lucrare grafică completă, finalizată, nu doar schițe.

De atunci, am lucrat cu aceeași tehnică pe care o folosesc și astăzi: compoziții detaliate construite din puncte și tușe fine. Mai târziu, am început să aplic același stil pe pânze și picturi murale, adăugând culoare, dar această decizie a marcat o tranziție majoră în viața mea creativă.

Încerc să trăiesc în prezent, să îmbrățișez lumea modernă și să nu rămân în urmă pe măsură ce se schimbă – ceea ce se întâmplă foarte repede. Fac un efort să rămân relevant în felul meu. Dar, în același timp, rămân concentrat pe propria mea viață, pe propria mea artă și încerc să trăiesc cea mai bună viață a mea – pentru că am doar una, și este finită.