Cu 16 ani de experiență în domeniul evenimentelor, Mihai Mija este curator și facilitator de experiențe creative și parteneriate pentru branduri și partenerii acestora, sau altfel spus realizează matchmaking între companii, evenimente și proiecte ale industriilor creative. În prezent Fondator și Creative Director al agenției Colorcodes, am discutat despre compania sa, ce funcționează rolul său în creșterea brandurilor, mituri și noi tehnologii.

un interviu de Marian Costache, din seria #ForTheLoveOfIdeas

Ai o experiență extinsă în marketing și colaborarea cu brandurile. Ce te-a determinat să pleci pe cont propriu?

Nu m-am simțit aliniat cu mediile în care lucram la momentul respectiv. În același timp, în industriile creative din România se dezvoltau proiecte inovatoare, care redefineau cultura locală. Am simțit nevoia să fac parte din aceste inițiative și să contribui direct la ele.

Ce ne poți spune despre Colorcodes? (Cum a venit ideea lansării, ce v-ați propus și cum s-a schimbat identitatea în timp, proiecte, provocări, cum ați crescut)

Experiența mea cu parteneriatele și funcția de curator creativ a început prin brandul *ShortsUP*. Era unul dintre cei mai mari organizatori de evenimente din zona filmelor scurte care integra și alte elemente, precum petreceri și instalații interactive. De exemplu, *Marele Picnic ShortsUP* era un festival în aer liber cu multe activări de brand, street food, zone pentru copii și reușea să atragă peste 20.000 de participanți.

Ușor, ușor, s-a dus vestea în industrie cu privire la rolul meu și primeam tot mai multe cereri de sprijin pentru alte proiecte. În același timp, am observat că tot mai multe branduri se asociau cu evenimente care nu le reprezentau deloc și simțeam că pierd oportunități mari de care puteau beneficia.

Colorcodes a apărut din nevoia pieței creative de a avea un facilitator care să creeze parteneriate sustenabile și potrivite cu branduri. În acest moment, avem în portofoliu peste 50 de proiecte care se desfășoară în București și în țară pe mai multe domenii precum: new media arts, muzică (jazz, electronică, clasică, live etc), CSR, comunitate, picturi murale, hub-uri creative, wellbeing, sănătate mintală, sport, sustenabilitate, târguri etc.

Mai mult de atât, între timp, activitatea agenției s-a direcționat și către proiecte cu influenceri și platforme digitale. Lucrăm activ cu proiecte și persoane precum: *Mind Architect*, *Gen*, *Știri*, Alex Petricean, Paul Olteanu, și mulți alții.

Ai menționat că există foarte mult conținut online și offline, iar brandurile nu au timp să facă research. Când intervii tu în acest lanț și care este cel mai bun moment?

Cel mai bun moment pentru a interveni este atunci când companiile își pregătesc bugetele pentru anul următor. În acea perioadă, le pot ajuta să-și asigure parteneriate strategice în proiecte relevante, fără să se complice pe parcursul anului. Aceasta aduce și o ușurare pentru organizatorii de evenimente, care pot astfel să se concentreze mai bine pe crearea unui proiect de succes. Rolul nostru este de a asculta nevoile brandului și de a propune proiecte care se potrivesc obiectivelor lor de comunicare, ținând cont de pilonii lor, publicul țintă, reach-ul media și mai ales modalitatea de integrare a brandului în povestea proiectului într-un mod creativ.

Procesul nostru începe cu înțelegerea profundă atât a brandului, cât și a proiectului creativ. Identificăm valorile de bază, publicul și obiectivele pentru ambele părți, apoi căutăm cea mai bună aliniere posibilă. Sarcina mea este să mă asigur că parteneriatul nu este doar tranzacțional, ci cu adevărat colaborativ, unul în care ambele părți aduc valoare la masă. Îi ajut să creeze activări și experiențe care rezonează în mod autentic cu publicul, aducând în același timp rezultate reale pentru brand. Este vorba despre a găsi acel punct favorabil în care creativitatea îndeplinește obiectivele de business.

Cum trebuie să fie un curator creativ în această zonă?

Un curator creativ trebuie să fie mereu conectat la ce se întâmplă în spațiul creativ, antreprenorial, artistic și social. Proiectele evoluează rapid, iar dacă nu menții legătura constantă cu domeniul, e greu să ții pasul. De asemenea, trebuie să fii conectat și la evenimentele mari de prin lume, nu doar cele din domeniul tău. Fie că vorbim despre *Burning Man* sau *Festivalul de Film de la San Sebastian*, toate au în comun faptul că aduc oameni împreună pentru a experimenta viața într-un mod unic. Și ar fi bine să mergi la ele să simți și să te inspiri.

Nu în ultimul rând, este important să înțelegi și mediul politic, de business, și focusul societății, pentru a ști cum să abordezi problemele comunităților locale prin proiectele pe care le susții.

Care este diferența dintre ceea ce faci tu și curatorii creativi de la evenimente precum Romanian Design Week?

*Romanian Design Week* este unul dintre cele mai mari evenimente care celebrează oamenii din industriile creative și designul românesc. Responsabilitatea față de industrie este uriașă, deoarece acest eveniment reprezintă o sursă majoră de descoperire și de validare a designului local. Pe de altă parte, *Colorcodes* se concentrează pe punerea în practică a ideilor creativilor și să faciliteze parteneriate și soluții de colaborare care să aducă valoare atât companiilor, cât și comunităților.

Ce alte mituri există despre funcția ta și cum le poți explica sau demitiza?

Unul dintre mituri este că pare foarte ușor să faci ceea ce fac eu, mai ales din prisma postărilor pe Instagram. Deși e adevărat că particip la multe evenimente, acest lucru este o necesitate pentru a rămâne conectat la tot ce se întâmplă. 

Alt mit este că ar fi un job simplu, când, în realitate, implică multă muncă de coordonare cu organizatorii pentru a rămâne relevanți și pentru a aduce inovație și valoare în comunitățile noastre.

Cum ajută digitalul și noile tehnologii la dezvoltarea creativității culturale? Dar AI-ul?

Tehnologia digitală amplifică mesajul nostru creativ. Instrumentele de AR, VR și new media ne permit să extindem creativitatea dincolo de realitatea cotidiană. Chiar recent, am discutat cu un colaborator despre un tur virtual care să prezinte istoria locului unde va avea loc evenimentul nostru. Cât despre AI, cred că orice creativ ar trebui să interacționeze constant cu aceste tehnologii pentru a vedea cum le pot extinde creativitatea, fie că vorbim de design sau de gestionarea timpului.

Spuneai despre colaborări cu diferiți artiști pentru activări speciale de brand. Ne poți da câteva exemple?

Un proiect creativ de care îmi amintesc este seria de picturi murale pe care am realizat-o împreună cu *Street Delivery* și *Kaufland* în timpul pandemiei. Am organizat aceste picturi în mai multe orașe din România pentru a ridica moralul trecătorilor în acea perioadă dificilă.

De asemenea, tot în acea perioadă, am reușit să creăm In/Out Festival primul festival de muzică online, facilitat de Sergiu Dorofte: un festival de muzică online desfășurat pe 1 mai, când oamenii obișnuiau să sărbătorească cu prietenii. În colaborare cu George.Primul Banking Inteligent, inovație BCR și Red Bull am reușit să plătim 21 de artiști și să aducem zeci de mii de vizualizări și bucurie pentru comunitate. Aceste proiecte m-au provocat să găsesc soluții creative în situații excepționale.

Cum te ajută work from anywhere în acest domeniu?

Mă ajută să explorez evenimente și proiecte din alte orașe sau din alte țări, să rămân conectat la comunitatea creativă din România și din afară, și să colaborez fără limitările impuse de un spațiu fizic fix.

Ce înseamnă creativitatea pentru tine?

Pentru mine, creativitatea este aproape sinonimă cu viața. Ea ne ajută să găsim noi moduri de a crea conexiuni umane autentice.

Ce te inspiră?

Mă inspiră evenimentele din alte țări, precum *Burning Man*, *Boom*, *Garbićz*, *SXSW*. De asemenea, găsesc inspirație în Instagram Reels – am foarte multe postări salvate! Și, desigur, natura și conexiunea mea cu aceasta, în toate anotimpurile ei.